Oktagon MMA je jednou z předních organizací smíšených bojových umění v Evropě, ale cesta k jeho současnému úspěchu nebyla jednoduchá. Vše začalo v roce 2013, kdy Ondřej Novotný se svým týmem uspořádal první turnaj pod značkou Oktagon v českém Brně. Jednalo se o místní amatérský turnaj, který nakonec přerostl v profesionální akci. V následujících letech Oktagon MMA nadále rostl, rozšiřoval zeměpisné oblasti svých akcí a přitahoval stále více bojovníků. Klíčovým okamžikem byl rok 2016, kdy vznikla profesionální liga Oktagon MMA. Od této chvíle začala organizace přitahovat špičkové bojovníky nejen ze střední Evropy, ale i z celého světa. Rozšíření základny účastníků, růst televizního vysílání a digitální distribuce umožnily Oktagonu MMA stát se do roku 2020 přední organizací smíšených bojových umění v regionu.
Kariérní cesta Carlose Velmuly: Od nadějného českého bojovníka po hvězdu UFC
Carlos Velmula je jednou z nejznámějších a nejuznávanějších postav českého MMA. Jeho kariéra zahrnuje více než 15 let závodění na nejvyšší úrovni a po celou tuto dobu byl příkladem pro mnoho mladých bojovníků ve střední Evropě. Carlosova cesta na vrchol MMA začala v polovině roku 2000. Poté, ještě jako mladý a nadějný sportovec, začal vystupovat na místních amatérských i profesionálních turnajích v České republice a sousedních zemích. Již během tohoto období Velmula prokázal působivé dovednosti ve všech aspektech MMA – od silných úderových technik až po silný zápas a dobrý arzenál technik na parketu. Úspěšná vystoupení na evropské regionální úrovni umožnila Carlosovi debutovat v roce 2007 v UFC, největší a nejprestižnější organizaci smíšených bojových umění na světě. Samozřejmě, že zpočátku pro něj nebylo snadné konkurovat nejlepším postupovým borcům, ale po několika zápasech Velmula prokázal, že je schopen bojovat za rovnocenných podmínek s nejlepšími reprezentanty lehké i těžké divize. První roky v UFC byly pro Carlose docela úspěšné — vyhrál řadu významných vítězství nad slavnými soupeři, jako jsou Joe Sotirio, Alexander Volkov a Martin Mapa. Tato vítězství umožnila Velmule získat oporu v organizaci a stát se jednou z nejslibnějších vyhlídek. Stabilitu jeho výkonů však bohužel narušilo několik porážek, které zpochybňují budoucí vyhlídky Čecha v UFC.
Carlos se však nevzdal a nadále tvrdě trénoval a zlepšoval všechny aspekty své hry. V roce 2013 opustil UFC, ale dál aktivně nastupoval na turnajích evropských organizací, jako je polský KSW a český Oktagon MMA. Tyto boje mu umožnily znovu získat sebevědomí a znovu se etablovat jako jeden z nejlepších bojovníků ve Starém světě. Tento comeback vyvrcholil v roce 2020, kdy se Velmula vrátil do UFC. Od té doby sebevědomě prokazuje svou nejvyšší úroveň a vítězí nad nejlepšími soupeři. Jeho zápasy vždy přitahují velkou pozornost fanoušků MMA nejen v České republice, ale i daleko za jejími hranicemi. Nyní, ve věku 37 let, je Carlos stále jedním z nejlepších bojovníků UFC v těžké a polotěžké váze. Jeho výkony jsou vždy velmi zábavné a nepředvídatelné ve svém výsledku. Zůstává jedním z nejslavnějších a nejuznávanějších českých sportovců v historii smíšených bojových umění. Navzdory svým vzestupům a pádům prokázal Carlos Velmula během své kariéry vzácnou odolnost, obětavost a odhodlání. Tyto vlastnosti mu pomohly projít nelehkou cestou od nadějného mladého bojovníka až po hvězdu UFC a stát se jedním z největších představitelů českého MMA.
Oktagon MMA a Carlos Velmula: Symboly růstu MMA ve střední Evropě
Polsko se stalo jednou z předních zemí v regionu v rozvoji tohoto sportu. V roce 2021 se zde konal první velký turnaj Konfrontacja Sztuk Walki (KSW), o který byl velký zájem veřejnosti. KSW se rychle rozrostla na přední MMA propagaci ve střední Evropě a přitahuje špičkové bojovníky z různých zemí. Kromě KSW byly v Polsku organizovány další populární turnaje, jako je polský šampionát v MMA a mistrovství světa v polském MMA. Poláci se aktivně zajímají o smíšená bojová umění, o čemž svědčí vysoká návštěvnost těchto akcí. Mnoho polských bojovníků se také dostalo do nejvyšších lig MMA, jako je UFC. I sousední Česká republika začala v roce 2022 aktivně rozvíjet odvětví MMA. Pořádaly se zde první mistrovství republiky a také profesionální propagace jako Mistrovství ČR v MMA. Čeští borci začali pravidelně nastupovat na mezinárodních turnajích. Popularizaci MMA v České republice napomáhá i aktivní činnost různých amatérských lig a federací. Velkou roli hrají organizace jako Česká federace MMA, které tento sport rozvíjejí na základní úrovni pořádáním regionálních turnajů a náborem nových sportovců. Maďarsko se v roce 2023 připojilo k obecnému trendu rozvoje MMA ve střední Evropě. Zde vznikla národní propagační Maďarská federace MMA, která začala pravidelně pořádat turnaje smíšených bojových umění. Na mezinárodní scéně začali aktivněji vystupovat i maďarští bojovníci.
Kromě Polska, České republiky a Maďarska jsou do procesu popularizace MMA v letech 2023-2024 zapojeny i další země regionu, jako je Slovensko, Slovinsko a Chorvatsko. V těchto zemích se začaly objevovat místní amatérské i profesionální propagace a pořádaly se národní šampionáty. Co je motorem růstu zájmu o MMA ve střední Evropě? Za prvé se jedná o mládežnické publikum, které se tomuto sportu aktivně věnuje. Obliba MMA je zvláště vysoká mezi studenty a mladými pracujícími lidmi ve věku 18-35 let. Za druhé, rozvoj MMA v regionu je usnadněn vznikem nových generací místních bojovníků, kteří dosahují úspěchů na mezinárodní scéně. To inspiruje mladé lidi, aby se zapojili do smíšených bojových umění, a udržuje zájem o národní propagační akce. Za třetí, ve střední Evropě probíhá aktivní výstavba specializovaných hal a center pro trénink MMA. Vzniká tak potřebná infrastruktura pro rozvoj tohoto sportu na masové úrovni. Během posledních 3-4 let tak popularizace MMA ve střední Evropě nabrala na vážnou dynamiku. Přední země regionu – Polsko, Česká republika a Maďarsko – vytvořily pevný základ pro jeho další růst. Očekáváme, že MMA bude v příštích letech pokračovat ve své expanzi a stane se jedním z nejpopulárnějších sportů ve střední Evropě.